ARAÑAS

Las arañas son animales realmente interesantes: depredadoras generalmente solitarias de pequeños animales, poseen glándulas venenosas en los quelíceros, con las que paralizan a sus presas. Producen seda, llamada telaraña, que utilizan para tejer redes de caza, tapizar refugios e incluso hacerse llevar por el viento. Carecen de antenas, y usan los pedipalpos como órganos táctiles y olfativos.
Hasta la fecha se han descrito más de 38,000 especies, de las que sólo una docena son realmente peligrosas para los seres humanos.
A continuación, presento algunas de las arañas, a mi parecer, más interesantes:

Araña reclusa o violinista

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Perteneciente al género loxosceles, esta araña se encuentra en diversos países siendo los más afectados aquellos que se ubican en Sudamérica, principalmente en Chile y Argentina. Su nombre proviene de la forma de violin de su cefalotorax. Las arañas violinistas son cosmopolitas y se encuentran mayoritariamente en climas tropicales y templados. Poseen patas curvas que van desde 0.8 hasta 3 cm de largo. La longitud corporal puede variar entre los 0.8 y 1.5 cm. El color varia de café pálido a oscuro dependiendo la especie.Tiene solamente 6 ojos distribuidos por pares.Viven de uno a diez años. La araña violinista no es agresiva, solo ataca si se le molesta o se siente en peligro. Cuando muerde, no causa dolor ya que las toxinas adormecen la zona. El veneno empieza a actuar después de las primeras horas, dejando lentamente lesiones en la piel, ocasionando necrosis.  Para tratar su picadura, en casos extremos se recurre a un aseo quirúrgico para eliminar por completo la enzima del arácnido y se realiza un injerto de piel en la zona afectada.
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Viuda negra

El genero Latrodectus contiene 31 especies reconocidas de arañas venenosas, siendo la mas popular la llamada Viuda Negra americana o Latrodectus Mactans. La hembra triplica el tamaño del macho y puede llegar a pesar 30 veces más que su consorte; es de color negro brillante, con una marca roja en forma de reloj de arena de aproximadamente 2 centímetros de en la cara inferior del abdomen. Los machos son la mitad de largos y suelen tener cuatro pares de puntos rojos a lo largo de los costados del abdomen, rara vez se les ve y son inofensivos.
Reciben el nombre de viuda negra porque generalmente se comen al macho después del apareamiento. Siete días después de la cópula, la hembra deposita hasta 2000 huevecillos, similares a cápsulas gelatinosas de un blanco traslúcido, que envuelve por grupos en sacos distribuidos en la red. En unas cuantas semanas las crías salen y se alejan de su madre aprovechando las corrientes de aire para desplazarse e iniciar su propia vida.
Viven aproximadamente 3 años. Su hábitat es terrestre, suele vivir cerca de la tierra y en puntos abrigados y oscuros. Son tímidas, sedentarias, solitarias, caníbales y nocturnas. La única vida social que muestran es al aparearse. Es la araña más peligrosa para el ser humano, ya que sus colmillos sí atraviesan la piel humana.
Aunque su mordida es indolora, el efecto, a muy corto plazo, es contundente. El veneno, corriendo por el torrente sanguíneo, ataca el sistema nervioso y provoca hinchazón, enrojecimiento, náuseas, dolor estomacal, espasmos musculares y calambres en el tórax, en el abdomen y en la parte superior de las piernas, así como contracciones y dolor intenso. A medida que el veneno penetra en los terminales nerviosos, se pueden dificultar la deglución y la respiración. Los síntomas empeoran cada vez más provocando escalofríos, sudoración, convulsiones, náusea, dolor de cabeza, fiebre y parálisis, aunque en la mayoría de los casos no son tan severos. Uno de los efectos colaterales del veneno es el priapismo, erección prolongada y dolorosa del pene que puede durar entre tres y seis días.
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Araña errante brasileña o armadeira

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Su nombre científico es Phoneutria nigriventer. También se le conoce como "la araña del plátano o banano". Se trata de una especie de araña araneomorfa de la familia Ctenidae. Originaria de Sudamérica, es de color marrón, su cuerpo varia entre 3 y 5 cm., y sus patas pueden alcanzar hasta los 17 cm. Posee largos colmillos de color rojizo pardo. Ponen ootecas de forma discoidal , de color blanco y consistencia algodonosa. Se caracterizan por ser agresivas, adoptando una postura característica con las patas anteriores y el cuerpo levantado y balanceos del cuerpo. Este comportamiento le significó el nombre de "armadeira" que significa en portugués armada, haciendo referencia a la postura defensiva.
Producen un veneno cuyo componente neurotóxico es tan potente que con solo 0.006 mg. puede matar a un ratón. La toxicidad de su veneno, la convierte en la araña mas peligrosa del mundo. Habita zonas tropicales de Sur y Centro América.
 Los síntomas mas comunes, luego de ser picado por esta araña son: taquicardia, dolor, vómitos, sudor y visión borrosa. A pesar de su alta toxicidad, una gran cantidad de los casos registrados son leves.
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Goliath

Su nombre científico es Theraphosa blondi. Pertenece a la familia de las Theraphosidae; es la araña de mayor tamaño, ya que puede alcanzar 28 ó 30 cm entre los extremos de sus patas extendidas y pesar más de 100 gramos. Se distribuyen por las selvas ecuatoriales del norte de Sudamérica (Brasil y Venezuela), donde excavan túneles en hábitats pantanosos.

Las hembras tardan unos tres años en madurar y pueden vivir hasta catorce. Como otros miembros de la familia y de familias próximas tienen el cuerpo peludo.
Son agresivas y emiten un ruido silbante (estridulación) cuando se aproxima un enemigo potencial. Su veneno, como el de otras tarántulas americanas, es poco potente. Se alimentan de diversos animales, incluidos pequeños vertebrados como lagartos y ratones.

Estas tarántulas ponen un promedio de 200 huevos, de los cuales eclosionan unos 100 o 150.

Su veneno no es  mortal, como se cree popularmente; sus quelíceros producen una profunda herida y el dolor puede durar unas 48 horas.
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Araña de arena de 6 ojos (Sicarius)

Es una araña de tamaño mediano encontrada en el desierto y otros sitios arenosos de África del sur. Es miembro de la familia Sicariidae. Debido a su postura aplanada también se la conoce como la araña cangrejo de 6 ojos.

Es un experto en mimetismo, tanto por su apariencia como por su conducta, la cual es de echarse tierra encima para así ocultarse y atacar a sus víctimas por sorpresa. Al ser arañas muy tímidas, es muy difícil encontrar registros de envenamiento en personas. Su nombre científico Sicarius proviene del latín y significa "asesino".

Estudios de toxicología en laboratorio han demostrado que el veneno de esta especie es en particularmente potente.

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Araña de agua

La araña de agua (Argyroneta aquatica) es una araña araneomorfa de la familia Agelenidae. Con las patas extendidas llegan a medir hasta 2 cm y se las encuentra en Europa y Asia.

Se trata de una de las pocas especies de araña que vive permanentemente bajo el agua, en estanques y charcos. Se alimenta de animales acuáticos, incluyendo crías de peces. Aunque caza, come y se reproduce dentro del agua y puede nadar y bucear, esta araña respira con pulmones, como todas las demás. Para poder vivir bajo el agua se fabrica una cámara de aire de forma acampanada a base de seda y la sujeta a una planta acuática. Para llenar la cámara, capta burbujas de aire de la superficie y las arrastra hasta allí al engancharlas en el fino pelaje que cubre su cuerpo.
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Araña de Sidney con tela de embudo

Atrax robustus es una araña migalomorfa de la familia Hexathelidae. Los colmillos de los quelíceros poseen grandes sacos de veneno. El macho alcanza hasta 5 cm, la hembra 6 a 7 cm. Su color es azul-negro o marrón brillante con pelos aterciopelados en el opistosoma (abdomen). Tienen patas brillantes, sólidos, una fila de dientes a lo largo del surco del colmillo y otra fila en sus garras. El macho es pequeño, más delgado, y tiene las patas más largas.
Se oculta debajo de rocas y maderas caídas. También están en suelo húmedo debajo de casas, de grietas en rocas de jardines y en estiércol vegetal. Sus telas miden de 20 a 60 cm de largo, y se encuentran en tierras con una humedad estable. Soportan altas y bajas temperaturas. La entrada de la tela es en forma de “Y” o de “T” y la tejen moldeando una forma de embudo. De ahí el nombre en inglés para este tipo de arañas (funnelweb).
El estudio de los registros de mordeduras parece indicar que los machos deambulantes causan la mayor parte de las mordeduras mortales a humanos. Los machos, reconocibles por el segmento final del pedipalpo modificado, son agresivos y tienden a deambular durante los meses de calor en busca de hembras receptivas para aparearse. Aparecen en ocasiones en piscinas y garages o cobertizos en zonas urbanas, donde el riesgo de interacción con humanos es mayor.
A pesar de ser extremadamente tóxico en primates, el veneno es relativamente inócuo en otros animales, incluidos perros, gatos, caballos, conejillos de indias, pollos e incluso sapos de caña.
La mordedura es inicialmente muy dolorosa debido al pH ácido del veneno y el tamaño de los colmillos que penetran en la piel. Los efectos locales pueden ser seguidos de envenenamiento sistémico con síntomas como hormigueo alrededor de la boca, contracciones involuntarias de los músculos faciales, náuseas, vómitos, salivación y sudor excesivos, y dificultad respiratoria. Los pacientes pueden sufrir rápidamente desorientación y coma asociados con hipertensión, acidosis metabólica, dilatación de las pupilas, contracciones musculares involuntarias y edema pulmonar. La muerte puede acontecer como resultado de la hipotensión progresiva o por un aumento de la presión intracraneal a causa del edema cerebral.

ART DÉCO

El Art déco fue un movimiento de diseño popular que se desarrolló entre 1920 y 1939, influenciando en la arquitectura,en los diseño interior, gráfico e industrial, además de la moda, pintura, grabado, escultura, y cinematografía.

Después de la Exposición Universal de 1900 de París, varios artistas franceses (Hector Guimard, Eugène Grasset, Raoul Lachenal, Paul Follot, Maurice Dufrene y Emile Decour) formaron un colectivo formal dedicado a las artes decorativas de vanguardia.

Este movimiento es una amalgama de diversos estilos del temprano siglo XX, y a diferencia del Art Nouveau, se inspira en las Primeras Vanguardias. Las influencias provienen del Cubismo, Futurismo, del propio Art Nouveau del que evoluciona, y también del estilo racionalista de la escuela Bauhaus.

Los progresivos descubrimientos arqueológicos en el Antiguo Egipto marcaron asimismo su impronta en ciertas líneas duras y la solidez de las formas del Art Decó, afín, a la monumentalidad y elementos de fuerte presencia en sus composiciones.

El color se nutre de las experiencias del Fauvismo. Trapezoides, facetamientos, zigzags; finalmente, una importante geometrización de las formas son comunes al Decó. Los materiales también son significativos: el cromo, metal de color argentino y cristalino; la baquelita, resina sintética y moldeable, y el plástico que por su nobleza matérica podía aplicarse de múltiples maneras.

La principal preocupación de la arquitectura Déco está en los efectos decorativos y no en las estructuras en sí, razón por la cual es fácil distinguir aquellas edificaciones que se crearon bajo la influencia de este movimiento.  Por ello es que se le considera un estilo burgués, aunque indudablemente es fiel a su época y deja entrever la noción futurista de la Revolución industrial. Su significación gira en torno al progreso, el ordenamiento, la ciudad y lo urbano, la maquinaria.

El ejemplo más famoso de este movimiento es el edificio Chrysler: un rascacielos situado en el lado este de Manhattan Nueva York, en el 405 de la Avenida Lexington y en la intersección de la Calle 42.  En cada esquina del piso 61 hay una gárgola con forma de águila. En las esquinas del piso 31, están unas réplicas de las tapas de los radiadores de los automóviles Chrysler de 1939, a las que se les añadieron unas alas.

El movimiento pierde patrocinio en las metrópolis europeas y americanas mucho después de haber alcanzado una introducción masiva; al punto de ser empleado para representar falsas pretensiones de lujo. Finalmente, el estilo cae en decadencia dadas las austeridades impuestas por la Segunda Guerra Mundial.

En países como India, Nueva Zelanda, Cuba, Colombia, Argentina, México, Ecuador y las Filipinas, se convirtió en una puerta de entrada al Modernismo y continuó siendo utilizado bien hasta los años 1950.

INSTRUMENTOS DE TORTURA: COLLAR CON PESOS

El condenado debía llevar consigo éstas cargas durante largo tiempo: semanas, meses, años o incluso toda la vida. El bloque que se aprecia en la fotografía lleva una cadena con una anilla para el cuello en el extremo. La piedra, de doce kilos, se sujetaba con las manos, en cualquier momento y lugar.

La víctima sufría un mortal esfuerzo, y la abrasión del cuello y los hombros, con la consiguiente infección y gangrena, que no solían ser mortales en los primeros meses.

FOBIAS

Acrofobia: Se trata del miedo a las alturas, no simple vértigo sino un temor que ocasiona ansiedad a quienes lo padecen. La fobia suele manifestarse en situaciones tales como las de asomarse a un balcón, estar en un mirador elevado o junto a un precipicio. Al igual que sucede en otras fobias, aquellos individuos que la sufren buscarán evitar la situación temida.

Aerofobia: Se trata del tan común miedo a viajar en avión (de hecho, se calcula que sólo el 5% de los pasajeros abordan el avión sin temores de ningún tipo). Sin embargo, las personas que padecen de esta fobia no experimentan sólo una ligera inquietud en el momento del aterrizaje y del despegue, sino que en ocasiones las fobias les impiden planear siquiera un viaje de este tipo, o les ocasionan trastornos de ansiedad ante la perspectiva de un futuro viaje, incluso meses antes de llevarlo a cabo.
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Agorafobia: Se trata del miedo a los espacios abiertos, y es un trastorno más común entre las mujeres que entre los hombres. El agorafóbico teme todo aquel lugar donde no se sienta “seguro” o no pueda “recibir ayuda”. El que presenta este tipo de trastorno suele refugiarse en su hogar y rara vez sale, ya que en esas ocasiones experimenta una gran ansiedad. Es la fobia que motiva más a menudo consultas a especialistas.

Allodoxafobia: Miedo a las opiniones de los demás

Apeirofobia: Miedo al infinito

Aracnofobia: Se trata del miedo a las arañas. Se calcula que la mitad de las mujeres y el 10% de los hombres padecen esta fobia en algún grado. Las reacciones de estas personas resultan exageradas para los demás, e incluso para los mismos afectados. Éstos procuran mantenerse apartados de los sitios en donde pueden encontrarse arañas, o donde han visto telas de araña. En los casos más serios, el pánico puede ser detonado incluso al ver una fotografía.
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Araquibutirofobia: Miedo a las cáscaras de los cacahuetes

Autofobia: Miedo a uno mismo

Bogifobia: Miedo al hombre del saco, el monstruo del armario

Brontofobia: Son comunes las fobias que involucran elementos climáticos o determinados fenómenos meteorológicos, y éste es el caso de la brontofobia. Consiste en el miedo extremo ante los rayos y truenos de las tormentas. Alguien con esta fobia estará alarmado tanto antes como durante las tormentas, y en casos extremos, padecerán los síntomas de la ansiedad. Incluso puede verse afectada su vida social, ya que su planificación de actividades depende del pronóstico meteorológico, y pueden llegar a faltar al trabajo o modificar sus hábitos debido al clima.
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Cacofobia: Miedo a la gente fea o a la fealdad de uno mismo

Caliginefobia: Miedo a las chicas guapas

Carcinofobia: Se trata del miedo a contraer cáncer. Es uno de los temores más comunes desde el momento en que la mayoría de los adultos siente aprensión ante la posibilidad de manifestar esta enfermedad. Sin embargo, en el caso de los fóbicos, se trata de un miedo muy antinatural, ya que demostrarán temerle a cualquier síntoma físico negativo, asociándolos todos a síntomas de la enfermedad.
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Catisofobia: Miedo a sentarse

Chamainofobia: Miedo a Halloween

Cipridofobia: Miedo a las prostitutas

Claustrofobia: Al contrario que la agorafobia, este trastorno implica el temor a quedar confinado a espacios cerrados. Se estima que entre un 2 y un 5% de la población padece esta fobia. Estas personas suelen evitar los ascensores, el metro, los túneles, las habitaciones pequeñas, hasta las puertas giratorias les pueden presentar dificultades, así como también el uso de equipos para técnicas de diagnóstico médico como el TAC.
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Colpofobia: Miedo a los genitales

Consecotaleofobia: Miedo a los palillos chinos

Cromatofobia: Miedo a los colores

Crometofobia: Miedo al dinero

Dextrofobia: Miedo a los objetos a la derecha del cuerpo

Dutchfobia: Miedo a alemanes y holandeses

Eisoptrofobia: Miedo a los espejos

Emetofobia: Se trata de la fobia al vómito o a vomitar. Hay personas que sienten más que una simple aversión hacia el acto de vomitar, y que incluso cambian sus hábitos alimenticios y sociales en consecuencia (por ejemplo, evitar ir a comer a restaurantes por temor a que la comida que le sirvan allí les siente mal al estómago). Si bien sólo en casos extremos se considera fobia, se calcula que el 6% de la población siente temor de vomitar.
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Epistemofobia: Miedo al saber y al conocimiento

Escatofobia: Miedo a la mierda

Ecofobia: Miedo al hogar

Efebifobia: Miedo a los adolescentes

Escriptofobia: Miedo a escribir en público

Espermatofobia: Miedo al semen

Estasifobia: Miedo a estar de pie

Fagofobia: Miedo a comer

Falofobia: Miedo a una erección

Fronemofobia: Miedo a pensar

Genufobia: Miedo a las rodillas

Hagiofobia: Miedo a los santos

Hobofobia: Miedo a los vagabundos

Kinesofobia: Miedo al movimiento

Macrofobia: Miedo a las largas esperas

Micofobia: Miedo a las setas

Mixofobia: Miedo a juntarse con gente diferente

Necrofobia: El miedo a la muerte es algo natural e instintivo en el hombre, posiblemente porque la muerte es lo desconocido. Además, se asocia la muerte con los padecimientos que la preceden, dolor, sufrimiento, etc. Sin embargo, algunas personas padecen de una verdadera fobia a la muerte y a los seres muertos.
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Nostofobia: Miedo a volver a casa
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Onirogmofobia: Miedo a los sueños húmedos

Optofobia: Miedo a abrir los ojos

Ostraconofobia: Miedo al marisco

Panofobia: Miedo a todo

Parascevedecatriafobia: Miedo al viernes 13

Rabdofobia: Miedo a las varitas mágicas

Sarmasofobia: Miedo a los juegos eróticos

Socerafobia: Miedo a los suegros

Sociofobia: Se trata de un persistente e intenso miedo a ser juzgado negativamente en situaciones sociales. Es una fobia de las más comunes entre adolescentes y jóvenes, se calcula que cerca de un 4% de las personas entre 18 y 55 años la padecen. A diferencia de lo que sucede en la mayoría de las fobias, esta fobia social es igualmente común en hombres y mujeres.
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Tetrafobia: Miedo al número cuatro

Uranofobia: Miedo al paraíso

Xenofobia: Rechazo u odio a los extranjeros

Xirofobia: Miedo a las navajas de barbero

CONOCIENDO GUADALAJARA: ZOOLÓGICO GUADALAJARA

UBICACIÓN: Av. Paseo del Zoológico #600.

Desde 1988, año en que abrió sus puertas, se ha caracterizado por ser un centro ecológico de gran importancia, ya que ayuda a la reproducción y preservación de las especies en peligro de extinción.
El Herpetario presenta al visitante a través de sus terrarios panorámicos, el hábitat y costumbres del mundo reptil: como cocodrilos, serpientes, iguanas, artrópodos y tortugas entre otros animales.

El Rancho Veterinario permite al público conocer y tener contacto cercano con animales domésticos. Los más pequeños tienen la oportunidad de convertirse en Veterinarios por un día y trabajar directamente con especies vivas a las cuales oscultan dentro de una clínica que cuenta con todo el equipo e instrumental profesional que necesita un médico. Ésta es una manera de aprender a respetar y amar la naturaleza.

El auditorio techado con capacidad para 3 mil 500 visitantes cómodamente sentados, presenta dos espectáculos diariamente: aves entrenadas y reptiles.

Se cuenta con un tren panorámico que recorre las instalaciones del parque y permite que el visitante conozca más sobre las especies en exhibición a través de las explicaciones de los guías.

La Villa Australiana es un espacio dedicado a Oceanía, en el que se encuentran las especies más extravagantes del mundo como el koala. Actualmente alberga en un aviario de vuelo libre a pericos australianos y ninfas los cuales pueden ser alimentados por los mismos visitantes. Además se puede tener un verdadero Encuentro con canguros rojos, una de las especies más altas (llegan a medir 1.75mts en edad adulta).

Los Secretos de la Selva Tropical es un área donde el visitante conocerá acerca de este importante ecosistema que alberga a la mayor cantidad de animales que habitan en la tierra y que por desgracia está desapareciendo día a día. Ambientado con sonidos de naturaleza, basta vegetación y nebulizadores que dejan sentir la humedad típica del trópico, los Secretos de la Selva Tropical alberga a chimpancés, jaguares, monos ardilla, perezosos de dos dedos y tamandúa en exhibidores que nos hacen sentir parte de este bioma. Dos estructuras piramidales engalanan el paisaje; en la pequeña se albergan aves canoras y tropicales, en la mayor encontramos guacamayas. Ambas estructuras están perfectamente ambientadas y adaptadas para la comodidad de los animales y del público, quienes pueden tener contacto directo con estas especies.

En el Safari Masai Mara se ha recreado una sabana africana en un espacio de 8 hectáreas con especies animales características de este ecosistema, que permanecen libres.

En el Acuario Guadalajara el público tiene la sensación de estar sumergido en las claras aguas de un río o bien en un maravilloso arrecife coralino. Cuenta con 14 tanques, 7 destinados a agua dulce, 5 son de agua salada y 2 más presentan agua salobre representados por dos esteros o manglares dentro de un espacio de 2000m². Grandes tanques panorámicos permitirán la fácil observación de los peces al igual que el túnel transparente de 8 metros de largo. En estos tanques encontramos peces de agua dulce como bagres, ángeles, arowanas, catanes, pejelagartos, oscares, pirañas y matarrayas de agua dulce. Mientras que en los tanques dedicados a peces marinos hallaremos peces payaso, ballestas, cirujanos, mariposa, globo y cirujanos; también podremos observar invertebrados como estrellas de may y anémonas. Pero sin duda lo que más llama la atención son las matarrayas, morenas y el depredador más temido del mundo marino: el tiburón.

En el Área Educativa del Zoológico Guadalajara se atienden grupos escolares con pláticas sobre temas diversos relacionados con el medio ambiente, además de talleres infantiles sobre fauna los fines de semana y días festivos. Durante los meses de julio y agosto se llevan a cabo los tradicionales cursos de verano donde los pequeños tienen contacto más cercano con el trabajo de un zoológico. Cuenta con biblioteca que da servicio al público en general. Otra de las actividades que dirige este departamento son los campamentos nocturnos donde los asistentes gozan de una hermosa velada en el interior del parque, al mismo tiempo que conocen más sobre el mundo animal, pero en su fase nocturna.

En el Salón de fiestas infantiles los niños pueden alimentar animales de granja, saltar en un brincolín, disfrutar de los espectáculos de animales, viajar en el tren panorámico, ingresar Villa australiana o rancho veterinario. Además de disfrutar con todos sus amigos de hamburguesas con papas, algodón de azúcar, palomitas recién hechas y agua fresca.

El Zoológico Guadalajara cuenta con fuentes de sodas, restaurantes, tiendas de recuerdos, renta de carriolas y sillas de ruedas, áreas de picnic con juegos infantiles...

IRREMEDIABLE...

Hace unos meses, alguien me preguntó porque no incluía algo personal en este blog... ¿Personal? ¿Puede haber algo más personal que hablar de las cosas que a uno le interesan? Cuando reseño una película o un libro en el fondo estoy hablando de la parte más íntima de mi ser. No obstante, debo reconocer que, visto desde fuera, el blog puede parecer algo impersonal, únicamente informativo. Lo cierto es que nació con esa intención.

Los programas escolares no contemplan los gustos particulares de los alumnos y algunos de mis estudiantes tienen verdadero talento en algunas áreas mientras que otros poseen un auténtico deseo de aprender y buscan en cualquier ámbito no institucionalizado (televisión, Internet) temas que resulten de su interés. Por eso, aquí he procurado manejar un lenguaje accesible para ellos y he tratado temas que me gustan, que considero deberían ser conocidos por cualquier persona y que quizás les puedan agradar. Aunque tengo el grupo de lectura sabatino con ellos y el ciclo de cine los miércoles después de clases, siempre quedan aspectos no tratados, habilidades no desarrolladas y múltiples temas por tratar. Para eso está el blog.

Ahora bien, esa observación que alguien hizo hace unos meses la he vuelto a escuchar en boca de dos o tres personas más. Ello ha provocado en mí cierta necesidad de hablar de forma más personal. No creo que haya mucha gente a la que le interese lo que tengo que contar, pero por mí no va a quedar. Como no quiero hacer una extraña mezcla de "blog informativo" con "blog personal", decidí abrir otra página. Aquí está el link, por si alguien quiere pasearse por allí:

oscarvargasalc.blogspot.com/

RESEÑA DE JOHN SILENCE, INVESTIGADOR DE LO OCULTO

Algernon Blackwood (1869-1951) fue un escritor de cuentos de terror cuya vida en sí serviría para escribir una novela: fue granjero, encargado de un hotel, minero, reportero... además, como muchos otros escritores del género (piénsese en Bram Stoker y Arthur Machen), perteneció a la célebre sociedad secreta conocida como Golden Dawn. Después de esta vida agitada, se estableció definitivamente en su natal Inglaterra y comenzó una magnífica carrera literaria, produciendo textos que hoy son referentes de la literatura con temática sobrenatural, como "Wendigo" y "Los sauces" (que se puede leer en este mismo blog).

John Silence, investigador de lo oculto, es un volumen de cuentos que compila las seis historias en donde el lector conocerá a uno de los personajes más apasionantes de la literatura: un doctor "psíquico", enfocado en curar, no las enfermedades físicas sino las del alma, capaz de enfrentarse a las fuerzas sobrenaturales a través de conjuros, símbolos y la percepción extrasensorial de perros y gatos.
En "Una invasión psíquica", el primero de los cuentos que integran el libro, Silence pasa la noche en una casa donde una fuerza maligna ha estado atormentando el alma de su mrador; en "Antiguas brujerías", el protagonista relata al doctor su extraña aventura ocurrida en un pueblo al sur de Francia en donde se encuentra con vestigios de su vida pasada y la presencia amenazadora de gatos... que parecen ser más que eso; "La némesis de fuego" (para mi gusto, el mejor de los relatos) cuenta los intentos de John Silence por librar a un par de hemanos de una extraña maldición que parece intentar, literalmente, quemarlos; en "Culto secreto", un hombre regresa a su antiguo colegio sólo para descubrir que los monjes, que anteriormente fueron sus maestros, alaban a un demonio; "El campamento del perro" plantea que el contacto de determinados seres humanos con la naturaleza puede provocar la aparición de ciertos instintos muy antiguos; y finalmente, en "Una víctima del espacio superior", John Silence intentará salvar a un hombre capaz de moverse entre las dimensiones.
Si bien Blackwood se nutre de personajes como Martin Hesselius, de Joseph Sheridan Le Fanu, y el profesor Abraham Van Helsing, de Bram Stoker (además del Sherlock Holmes de Conan Doyle), lo cierto es que su John Silence es un referente dentro de la literatura de este género. De hecho, resulta evidente su influencia en Alan Moore y su novela gráfica Hellblazer, siendo el protagonista de ésta, John Constantine, una especie de John Silence moderno (claro, con el particular estilo de Moore).
Un libro que todo amante del terror debe conocer. Una experiencia sumamente agradable.

GÓLEM

Se trata de un ser fabricado a partir de barro y que se vincula al folklore medieval y a la mitología judía.. El nombre parece derivar de la palabra gelem, que significa "materia en bruto".  La palabra gólem también se usa en la Biblia (Salmos 139:16) y en la literatura talmúdica para referirse a una sustancia embrionaria o incompleta.
 Al igual que Adán, el gólem es creado a partir del barro, insuflándole después una chispa que le da la vida. No obstante, al ser su creador el hombre y no Dios, esta criatura carece de alma, además de encontrarse incapacitado para hablar.
Grabando una palabra secreta perteneciente al ámbito de la Cábala en su frente (o en una tablilla de arcilla bajo su lengua), se da vida a este ser. Existe otra versión  que indica que es necesario utilizar también la palabra Emet ('verdad' en lengua hebrea), pues al borrar la primera letra de esta palabra para formar Met ('muerte' en hebreo) el golem podía ser destruido o desactivado, quedando solamente su cuerpo de barro inerte.

El relato más famoso relativo a un gólem involucra a Rabbi Judah Löw, el Maharal de Praga, un rabino de siglo XVI. Se le atribuye  haber creado un golem para defender el gueto de Praga de Josefov de los ataques antisemitas, así como para atender el mantenimiento de la sinagoga. De acuerdo con la leyenda, el Golem estaba hecho de la arcilla de la orilla del río Vltava (río Moldava) en Praga. Lamentablemente, la falta de inteligencia de la criatura trajo más problemas de los que solucionó y sembró el caos, por lo que el rabino tuvo que acabar con su creación. Se dice que los restos del Golem de Praga están guardados en un ataúd en el ático del Altneuschul en Praga, y puede ser devuelto a la vida de nuevo si es necesario.
Scholem, en su obra La Cábala y su Simbolismo, escribe que el Golem es una figura que cada treinta y tres años aparece en la ventana de un cuarto sin acceso en el gueto de Praga.

CONOCIENDO GUADALAJARA: AVENIDA AMÉRICAS

En febrero de 1958, se inauguró la Avenida de las Américas. Su nombre se debe a que los Clubes Rotarios del Continente habían donado bustos hechos de Bronce de personalidades de diversos países, para ser colocados en los camellones centrales de la avenida.

A partir de Avenida México, los nombres de los bustos colocados son:
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Miguel Hidalgo y Costilla, padre de la Independencia mexicana.

José Martí, escritor, precusor del modernismo y mártir de la lucha emancipadora de Cuba.

Eugenio María de Hostos, escritor, pedagogo y político puertorriqueño.

José Cecilio del Valle, prócer de la Independencia Centroamericana, periodista, sociólogo y jurista.

Rubén Darío, poeta y ensayista nicaraguense.

José de San Martín, libertador de Argentina, Chile y Perú.

Juan Rafael Mora, político costarricense.

José María da Silva Paranhos, periodista, político y diplomático brasileño.

Ricardo Palma, poeta y escritor peruano.

José María Vargas, médico y político venezolano.

Juan Pablo Duarte, fundador de la República Dominicana.

José Matías Delgado, prócer de la Independencia de San Salvador.

Simón Bolívar, héroe de la Independencia de Venezuela y Ecuador, fundador de Colombia y Bolivia.
José Gervasio Artigas, luchador de la Independencia argentina y uruguaya.

Abraham Lincoln, décimo sexto presidente de EUA.
Antonio José Irisarri, escritor y político; Justo Arosamena, político, escritor y abogado panameño.
Bernardo O'Higgins, prócer de la Independencia de Chile.

Gabriel Renó Moreno, historiador y literato boliviano.

Eloy Alfaro, político y general ecuatoriano.

Carlos Antonio López, político paraguayo.

John Alexander Mac Donald, político canadiense.

Toussaint Louvertura, político y general haitiano.

En la culminación de la avenida, aparece de cuerpo entero y en tamaño colosal, la figura de Cristóbal Colón y bajo su brazo derecho su globo terráqueo, y en la izquierda algunos instrumentos marítimos. Obra del escultor, Juan José Méndez y el arquitecto Julio de la Peña. El pedestal está rodeado de un largo circular y una media luna de chorros de agua que le sirven de marco, tiene una leyenda escrita que dice: "Jalisco al descubridor de América".

En el cruce con Avenida Vallarta había un muro de cantera con una mascarilla de bronce representando a Cristóbal Colón, a su derecha las tres carabelas en relieve del mismo material y un texto que decía: "Al Descubrimiento de América"; pero cuando se angostaron los camellones de Américas, la placa desapareció, quedando un nuevo monumento en honor a Colón, en la confluencia de Avenida Circunvalación.Otro busto que también desapareció fue el de Benito Juárez, que le seguía al de Colón.

La parte sur de esta avenida recibe el nombre Unión.

DE MUERTES EXTRAÑAS: RIVER PHOENIX

Con sólo 23 años, una nominación al Oscar (por Running of Empty, de Sinney Lumet) y un premio al mejor actor en el Festival Internacional de Cine de Venecia (esta vez por My own private Idaho, de Gus Van Sant), la carrera actoral de River Phoenix iba cuesta arriba. Además, sus papeles como el joven "Indy" en Indiana Jones y la última cruzada y como Chris Chambers en Cuenta conmigo, lo volvieron una joven promesa en Hollywood. Lamentablemente, su carrera hacia el éxito se vio truncada de forma trágica.

En la noche del 30 de octubre de 1993, Phoenix (quien además era músico) iba a tocar en vivo con su amigo cercano Michael "Flea" Balzary, de los Red Hot Chili Peppers, en The Viper Room, un night club de Hollywood, en ese entonces propiedad parcial del actor Johnny Depp. Phoenix había regresado a Los Ángeles a principio de semana desde Utah para completar las tres semanas de tomas interiores restantes de su último (e incompleto) proyecto: Dark Blood. Su hermana menor Rain y su hermano Joaquin tomaron un vuelo para unírsele en su hotel. La novia de Phoenix en ese momento, Samantha Mathis, también arribó a su encuentro.
En algún punto de la noche, Phoenix se dirigió al baño para tomar drogas con varios amigos y vendedores. Se ha reportado que un conocido de él le ofreció un poco de Persian Brown (una forma poderosa de heroína, la cual es aspirada), y poco después de consumir la droga se empezó a sentir mal. Durante las primeras horas de la madrugada del 31 de octubre, Phoenix colapsó afuera del club debido a una sobredosis de heroína y cocaína, acrecentada por el uso de una mezcla de anfetaminas. Joaquin llamó al 911 y, durante la llamada, no fue capaz de determinar si River respiraba o no. Rain, por su parte, procedió a darle respiración boca a boca.

Los paramédicos llegaron a la escena y encontraron a Phoenix sin pulso, por lo que le administraron medicamentos para intentar restablecer su corazón. Fue llevado en ambulancia al centro médico Cedars-Sinai, acompañado de Flea. Mayores intentos para resuscitar a Phoenix (incluyendo la inserción de un marcapasos) no tuvieron resultado. Fue declarado muerto a la 1:51 am, en la madrugada del 31 de octubre de 1993.

A pesar del enorme impacto de su muerte (su desaparición eclipsó a la del propio Federico Fellini), no fue difícil para la industria ocupar su puesto con algunos de sus amigos y compañeros de generación menos talentosos que él.

SEMANA CULTURAL CALENDARIO 2010 B

En la escuela donde laboro, cada semestre se llevan a cabo una serie de actividades en el marco de la semana cultural. En esta ocasión, una de mis propuestas fue aceptada y tuve que organizar (aunque, para ser honesto, los alumnos prácticamente no me requirieron) un museo literario.

Dicho museo quedó dividido de la siguiente forma: la primer sala de exhibición corrió a cargo del grupo de segundo semestre y su temática fue la literatura fantástica; de la segunda sala se encargaron los de tercero, quienes recurrieron a la literatura policíaca; el grupo de quinto "A" se hizo cargo de la literatura de ciencia ficción y el de quinto "B" de la literatura de terror.

Lamentablemente, casi ningún grupo tomó fotos a sus proyectos y algunos de los que sí lo hicieron no consideraron la falta de iluminación en los salones, dejando sólo constancia los de quinto "B" de su trabajo.

No acostumbro hablar de mi cotidianeidad en este blog (no creo que haya nada interesante en mi vida diaria), pero considero que la labor que ellos realizaron vale la pena de darse a conocer.

El grupo se dividió en cinco equipos. Cada uno de esos equipos se enfocó en el estudio de un autor, a través de la realización de un periódico mural y la exhibición de uno o varios objetos relacionados con las obras del autor. Los escritores de terror seleccionados fueron los siguientes: Edgar Allan Poe, Mary Shelley, H. P. Lovecraft, Clive Barker y Stephen King. De éstos, únicamente no se obtuvieron fotografías del equipo encargado de Lovecraft, ya que comenzaron su montaje de forma tardía y el tiempo se vino encima. Aquí están los otros:

De Edgar Allan Poe:

Se logran observar los dedos de una mano que está fuera de cuadro y hace referencia al cuento "Enterrado vivo", una máscara roja en alusión precisamente a "La máscara de la muerte roja", una botella que hace referencia al alcoholismo del autor, una pluma y un tintero, un libro que compila sus poemas y cuentos y un árbol seco (en realidad son dos, pero el otro no aparece en ninguna de las fotografías). Tampoco se logra apreciar el piso: en él se esparcieron varias plumas de cuervo.

De Mary Shelley:

La referencia obligada al hablar de esta escritora es indudablemente Frankenstein y así lo demuestra el montaje hecho por el equipo encargado: se logra observar un laboratorio lleno de telarañas e incluso podemos ver a la criatura (interpretada por algo realmente monstruoso: Walter).

De Stephen King:

El equipo encargado de este autor hizo referencia a tres de sus  obras: Eso, con la cabeza del payaso después de haberse alimentado; La niebla, a través de las arañas (las cuales forman parte de las criaturas de otra dimensión que se escondían detrás de la niebla); y Apocalipsis, por medio del paisaje desértico en donde se da el enfrentamiento final entre el bien y el mal después de que la sociedad fuera arrasada por un mortal virus.

De Clive Barker:

Las obras a exponer de este autor fueron Hellraiser y Candyman. Así, se pueden observar, por un lado, las cabezas de tres de los cenobitas (incluido el famoso Pinhead) y una reproducción de la caja (conocida como el "muro de los lamentos"); y, por otro lado, podemos apreciar la cabeza de Candyman, acompañada de un enjambre, su garfio y una maqueta de la habitación donde (en la película) se encuentra al perro decapitado. Gracias a Elisa Peralta por las fotos.

TWIN PEAKS O LA PASIÓN POR EL CONTINUARÁ....

1989 fue un año que cambió el  rumbo de la televisión estadounidense, todo ello gracias a Twin Peaks, serie escrita y producida por el director David Lynch y el guionista Mark Frost.

En Twin Peaks, pueblo idílico de Norteamérica, se ha cometido un atroz crimen: la joven, bella y prometedora Laura Palmer ha sido asesinada y la policía local no logra identificar al asesino. Un excéntrico y brillante agente del FBI viaja a la localidad para descubrir que la muerte de Laura no es un típico crimen y que su asesino podría no pertenecer a este mundo. Asimismo, se percatará de que en Twin Peaks nadie es lo que aparenta.

Esta serie de tan solo treinta episodios, dividida en dos temporadas, la primera de ocho (si se toma en cuenta que el episodio piloto dura dos horas) y la segunda de veintidós, representó un cambio radical en los productos que se grababan en los estudios de televisión de su época, pues mezclaba noir, humor negro y terror de una manera sumamente hábil.

Por supuesto, Twin Peaks se convirtió en un fenómeno televisivo. Esto en parte a su hábil manejo en los guiones, ya que cada capítulo dejaba al espectador en vilo, negándose a develar los misterios e introduciendo nuevos. Porque, si bien todos los espectadores deseaban saber quién mató a Laura Palmer, lo cierto es que en el fondo todos esperábamos fervientemente la revelación de qué representaba la habitación roja a la que se accedía a través de los sueños y quién era el misterioso enano que habitaba en ella.

Otro factor del éxito de la serie reside en sus personajes: el agente Cooper (Kyle MacLachlan) es uno de los caracteres mejor perfilados de la historia de la televisión, gracias a su encanto, poder deductivo comparado sólo con el de Sherlock Holmes y excentricidad; Shelly Johnson (Mädchen Amick), increíble mujer fatal que planea matar a su violento marido; Bobby Briggs (Dana Ashbrook), el temperamental y rebelde novio de Laura Palmer, quien al mismo tiempo es amante de Shelly; Josie Packard (Joan Chen), dueña del aserradero y otra femme fatale que probablemente mandó asesinar a su marido...

Pero existen dos personajes por demás misteriosos. La misma Laura Palmer, quien escondía una doble vida, que el televidente va descubriendo con horror y morbo a la vez; y "Bob", un ser extraño, maligno, que representa una pieza clave para entender el asesinato de Laura.

El surrealismo es otro aspecto que cobra importancia en esta serie. Este elemento es característico de la obra de Lynch (Lost highway, Mulholland drive, The Inland Empire) y aquí encuentra su expresión a través de la misteriosa habitación roja, la cual parece ser sólo la antesala a un lugar mucho más misterioso.

Otro rasgo habitual en Lynch que encontramos en esta serie es el contraste entre la apariencia paradisiaca de un lugar y su oscura y perversa esencia. Ya el director lo había demostrado en Blue Velvet: únicamente hay que buscar en el sitio adecuado y veremos el rostro deforme de la comunidad. El asesinato de Laura Palmer no sólo es impactante porque era una chica demasiado joven y querida, sino porque les recuerda que el crimen no se ha erradicado del lugar. De hecho, la corrupción y el narcotráfico están muy arraigados, pero los habitantes no se dan cuenta ya que están demasiado atareados con sus dramas personales: adulterios, intentos de asesinato, prostitución. Debajo de esta comunidad "perfecta" se guardan demasiados secretos y Laura Palmer es sólo uno de ellos.

Por supuesto, la serie no es perfecta: la música es terrible, la producción es baja, hay historias de amor terriblemente cursis y con excesivo toque melodramático (la del personaje interpretado por Lara Flynn Boyle)... Pero quizás el mayor de estos problemas lo constituyan las subhistorias de poca o nula importancia que comprenden los capítulos 18 a 28. Tanto Frost como Lynch se encontraban atareados con otros proyectos, por lo que decidieron darle una resolución al crimen de Laura Palmer en el episodio diecisiete y le dejaron la batuta a otros para que continuaran con la serie. Esto fue un error: el programa se volvió tedioso e insignificante. Por suerte, sus creadores volvieron para escribir el final de una de las series más importantes de la televisión. Un final digno de su primera temporada.

EL EXOPLANETA MÁS PEQUEÑO

Las investigaciones de la NASA en la misión Kepler  han dado como resultado el descubrimiento del exoplaneta más pequeño del universo.

Este planeta, denominado Kepler 10b, es 1.4 veces el tamaño de la Tierra; es rocoso, ardiente y está 20 veces más cerca de su estrella de lo que está Mercurio del Sol.

Los científicos mencionan que la superficie del planeta descubierto por la sonda Kepler es de roca, por lo que un ser humano podría pararse sin dificultad sobre ella.

Kepler es la primera misión de la NASA capaz de encontrar planetas del tamaño de la Tierra en una zona Diseñado para buscar signos de planetas distantes, el telescopio El telescopio espacial Kepler utiliza la técnica conocida en inglés como transiting, que consiste en la búsqueda de planetas que pasan entre su sol huésped y la Tierra. Una pequeña fracción de la luz de la estrella es bloqueada periódicamente, lo que da un indicio de que el astro tiene un planeta orbitando. El radio del exoplaneta se correlaciona con la cantidad exacta de luz que es bloqueada cuando pasa.

Kepler es la décima misión del Discovery, y es financiado por el Consejo Administrativo de la Misión Científica de la NASA.

INSTRUMENTOS DE TORTURA: GARROTE VIL

Aunque no se trata propiamente de una herramienta para atormentar, el garrote vil es incluido en esta categoría por sus resultados. Originaria de España, esta máquina se utilizaba como instrumento de ejecución. Estuvo vigente en este país legalmente desde 1829 hasta la abolición de la pena de muerte en la Constitución de 1978.

El garrote de forma evolucionada, consistía en un collar de hierro que, por medio de un tornillo, con una bola al final retrocedía produciendo la muerte al reo por la dislocación de la apófisis de la vértebra axis sobre el atlas en la columna cervical, es decir: se le rompe el cuello a la víctima, que muere de esta manera rápidamente.

Si la lesión producida aplasta el bulbo o rompe la cervical con corte medular, se produce un coma cerebral y la muerte es instantánea. Pero esto depende en gran medida de la fuerza física del verdugo y la resistencia del cuello del condenado, y la experiencia demostró que raramente sucedía así; la muerte solía sobrevenir por estrangulamiento, resultante de una serie de lesiones laríngeas e hioideas.

Múltiples casos se daban en los que se alargaba la agonía del condenado. Un ejemplo de ello se observa en el informe médico de la ejecución del famoso Jarabo en 1958: se observó que la muerte no se había producido de forma instantánea, sino con "excesiva lentitud"; el fallecimiento se produjo a los quince minutos. Jarabo tenía un cuello poderoso y su verdugo, Antonio López Sierra, era bastante débil físicamente. Se han producido casos aún peores en los que el reo ha muerto después de hasta media hora.

Una variante del garrote vil fue la catalana, en la cual un punzón de hierro penetra y rompe las vértebras cervicales al mismo tiempo que empuja todo el cuello hacia delante aplastando la tráquea contra el collar fijo, matando así por asfixia o por lenta destrucción de la médula espinal. La presencia de la punta en la parte posterior no sólo no provoca una muerte rápida, sino que aumenta las posibilidades de una agonía prolongada.

DE CIUDADES MESOAMERICANAS: TULA

Esta ciudad fue erigida como capital de la cultura tolteca; sus ruinas se localizan al sur del Estado de Hidalgo. Floreció  entre los años 900 y 1200 d. C., y fue sinónimo de creación y habilidad artísticas, pues este pueblo destacó por su dedicación a la cultura y las artes.

Cuenta una leyenda que el rey-sacerdote Quetzalcóatl fundó la ciudad de Tula después de vengar el asesinato de su padre, y comenzó así un gran periodo de esplendor para los toltecas, ya que de la mano de su gobernante aprendieron artes e importantes doctrinas religiosas y realizaron grandes construcciones como los atlantes, símbolo que identifica la zona arqueológica.

Cuando Tula vivió su máximo esplendor tenía una extensión aproximada de 16 Km. cuadrados con una población de 80,000 habitantes. La influencia de Tula abarcó una extensa zona, pues hacia el Norte se la ha comprobado en Sinaloa, y en el Sur, en Chichén-Itzá.

Tula fue destruida en 1156 por invasores chichimecas; sus antiguos pobladores la abandonaron y huyeron hacia Yucatán.

El esplendor de la antigua ciudad quedó representado por los vestigios que, hoy en día, componen la zona arqueológica, como la pirámide B o Edificio de los Atlantes, el Palacio Quemado, el Altar Central, el Coatepantli o Muro de las Serpientes, los Juegos de Pelotas y el Tzompantli. Construcciones que guardan testimonio de la jerarquía que tuvo la ciudad en la época prehispánica.

El volumen de las dos pirámides principales no es muy grande, si se compara, por ejemplo, con el de las pirámides del Sol y de la Luna en Teotihuacan, pero las dimensiones de estas construcciones toltecas eran realzadas por las terrazas y plataformas que conforman el gran complejo arquitectónico.

De ahí que uno de los principales atractivos del lugar sean las esculturas conocidas como los Atlantes de Tula, que miden poco más de cuatro metros de altura, labrados en piedra basáltica, hallados en 1940 por el arqueólogo Jorge Acosta. Los monumentales atlantes custodian la parte superior del Templo de Tlahuizcalpantecutli o Estrella de la Mañana (Pirámide B) desde la cual se aprecia toda la plaza principal del sitio.

En la parte trasera de la Pirámide B se localiza el Coatepantli o Muro de serpientes, estructura que mediante los estudios se ha deducido estuvo dedicada a Quetzalcóatl.

El Coatepantli contiene tres hileras de frisos, de las cuales la central muestra serpientes que devoran individuos semidescarnados, quienes representarían el alma de los guerreros; las otras dos presentan grecas escalonadas, mientras que en su parte superior tiene grabados caracoles cortados transversalmente que de acuerdo con las investigaciones están asociados a Venus.

La estructura es  una muestra de la gran destreza que tenían los toltecas para labrar piedras. Este arte también se aprecia en los frisos que recubren la parte trasera de la Pirámide B (edificio de los atlantes) los cuales representan a diversos animales, como un puma y águilas. Estas estructuras al igual que el Coatepantli marcaban los límites del “espacio sagrado”.

El edificio más importante de la zona es la llamada Pirámide C, localizada en el lado noreste de la plaza, su importancia radica en el hecho de que probablemente era el axis mundi del recinto sagrado y por lo tanto el eje central de construcción de la ciudad.

El Palacio Quemado, se ubica en el conjunto oeste de la Pirámide B (donde se encuentran los Atlantes). Está conformado por varios cuartos y columnas, así como patios hundidos centrales. El atractivo principal de esta estructura son los adosados de muros, vestíbulos, banquetas y altares recubiertos con bajorrelieves que representan procesiones de personajes divinos como Tláloc.

CONOCIENDO GUADALAJARA: PLAZA DE ARMAS

UBICACIÓN: Av. 16 de septiembre, entre Morelos y Pedro Moreno. Zona centro.

Esta bella plaza ofrece al visitante una magnífica visión del Palacio de Gobierno, el Sagrario y Los Portales. En 1630, este lugar (que había sido tiradero, estacionamiento de carruajes y plaza de toros) se limpió y empedró. Además, se le dotó de un aljibe para que abasteciera de agua a los tapatíos; en 1643, sobre dicho aljibe se construyó una fuente (primera en la ciudad) y se arboló a su alrededor.

Esta plaza era la más grande que existía en la Guadalajara colonial y aquí se preparaban los vecinos para la guerra contra los indios, por eso se le conoció como Plaza de Armas, aunque su nombre oficial es el de "Plaza de la Constitución".

Algunas veces fue lugar para ejecuciones de los condenados a muerte y de las penas corporales por diferentes delitos. También aquí se efectuaban los actos de Fe de la Inquisición.

La plaza cuenta con un hermosísimo kiosco francés "Art Nouveau" el cual data de 1909, sostenido por 8 cariátides (figuras femeninas con el torso desnudo) que representan instrumentos musicales distintos; su techo elaborado en finas maderas, forman una especial caja de resonancias.

En los ángulos de la plaza, encontramos las cuatro estaciones del año, representadas por bellas esculturas grecolatinas.

 Los Martes, Jueves y Domingo por las tardes se lleva a cabo las tradicionales serenatas con la presentación de bandas de música de reconocido prestigio, como la banda del Estado y la Municipal.

DE ENFERMEDADES RARAS: SÍNDROME DE PROTEUS

El Síndrome de Proteus es una enfermedad congénita que causa un crecimiento excesivo de la piel y un desarrollo anormal de los huesos, músculos, tejido adiposo, vasos sanguíneos y linfáticos. Afecta ambos sexos por igual.

Es una enfermedad progresiva, los niños suelen nacer sin ninguna deformidad evidente. Conforme crecen aparecen los tumores y el crecimiento de la piel y de los huesos. En la mayoría de los casos las características del síndrome se hacen evidentes sobre el año de vida. Son progresivas durante toda la infancia y suelen cesar después de la pubertad.

La gravedad y la localización de estos crecimientos asimétricos varían ampliamente, aunque suelen darse en el cráneo, uno o más miembros y en la plantas de los pies. Hay un riesgo de muerte prematura en los individuos afectados debido a trombosis y tromboembolismo pulmonar, causadas por malformaciones asociadas a este desorden en los vasos. Otros riesgos pueden venir provocados por el peso del tejido extra.

Alrededor del 20% de los pacientes presentan retraso mental, en sus distintos grados. Existe riesgo de desarrollar cualquier tipo de neoplasia, por lo que necesitan controles estrictos. Este último aspecto puede empobrecer el pronostico de vida. En ocasiones pueden requerir intervenciones quirúrgicas de los tumores subcutáneos que suelen dejar cicatrices antiestéticas y queloides.

Este padecimiento es extremadamente raro. Desde que el Dr. Michael Cohen lo identificó en 1979, sólo se han confirmado poco más de 200 casos en todo el mundo. Hasta el momento no se ha podido encontrar la causa, pero la teoría más aceptada indica que esta condición radica en una mutación del gen supresor tumoral PTEN Homólogo de Fosfatasa y Tensina (la sigla es la estándar en inglés).

Esta extraña enfermedad habría permanecido oculta de no ser por Joseph Merrick (conocido como el "Hombre Elefante" debido al aspecto que le daban los tumores de su cabeza y el color grisaceo de su piel) quien representaba un severo caso de Síndrome de Proteus. Extrañamente, el brazo izquierdo y los genitales de Merrick no estaban afectados por la enfermedad que había deformado el resto de su cuerpo. Se cree que Merrick murió por el peso de su enorme y pesada cabeza que venció la resistencia de su cuello y cayó hacia atrás, fracturándoselo.

MAESTROS DEL CINE DE TERROR: JOHN CARPENTER (1948- )

Director estadounidense. A la edad de ocho años realiza sus primeras películas con cámaras  super 8. Antes de matricularse en la Universidad del Sur de California, Carpenter publica su propia revista, la Fantastic Film Illustrated.  A los 22 años recibe su hasta ahora único Oscar por el cortometraje Bronco Billy: resurrection.

En 1973, Carpenter filma su primer largometraje, Dark Star, un filme atípico que combina la ciencia ficción cpn la comedia. En él, unos astronautas tienen la misión de volar un planeta inestable, pero la situación se complica cuando la bomba destinada a llevar a cabo el trabajo comienza a preguntarse por el sentido de la vida.
A este filme sigue el éxito de taquilla Asalto al precinto 13 (1976), violenta cinta de ambiente carcelario inluenciada por el western Río bravo (1959), de Howard Hawks. Policías y delincuentes deben unir un fuerzas para sobrevivir la noche en un precinto completamente rodeado por matones. Asalto... destaca por el cuidado en la construcción de personajes y la atmósfera opresiva que domina el filme. Además, muestra una característica típica de las cintas de Carpenter: el antihéroe carismático y sociópata.
Pero sería hasta dos años después cando Carpenter se catapultara como director de culto, gracias al estreno de Halloween (1978), película que inaugura oficialmente el popular género de los slasher films. La historia gira en torno a la persecusión que el asesino serial Michael Myers (uno de los personajes más populares de este género) realiza para poder atrapar y dar muerte a su hermana Laurie Strode, encarnada por una joven Jamie Lee Curtis (hija de Janet Leigh, la famosa protagonista de la escena de la ducha en Psicosis). La cinta representó un gran éxito.

La niebla (1980) es otro filme de culto protagonizado también por Jamie Lee Curtis. La película nos muestra la terrible venganza que unos fantasmas llevan a cabo en contra de una población a causa de los pecados cometidos por sus habitantes un siglo atrás. Los espíritus se ocultan tras la niebla que poco a poco se esparce por todo el pueblo. Este es uno de los mayores méritos de la cinta, pues mantiene el suspenso al no mostrarnos durante la mayor parte del filme lo que se esconde detrás de la niebla.
En 1981, Carpenter vuelve al terreno de la ciencia ficción con Escape de Nueva York, protagonizada por uno de sus actores fetiches, Kurt Russell, con quien había trabajado dos años antes en una biopic televisiva acerca de Elvis Presley. La influencia que el género western ejerce sobre la filmografía de Carpenter resulta tan evidente en este filme como en Asalto al precinto 13. Russell interpreta a "Snake" Plissken, un peligroso convicto quien, a cambio de su libertad, llevará a cabo una peligrosa misión: salvar al presidente de los Estados Unidos cuyo avión se estrelló en la ciudad de Nueva York, lugar que funge en este filme futurista como prisión amurallada.
Posteriormente, Carpenter filmaría el remake La cosa (1982), una de sus mejores películas. El filme se sitúa en una estación experimental de la Antártida, donde un grupo de investigadores descubre una criatura extraterrestre que estuvo congelada durante miles de años y que es capaz de mimetizar a cualquier ser vivo.
La atmósfera opresiva y la conducta paranoica de los personajes ante la posibilidad de que cualquiera de sus compañeros sea el ente mimetizado, son los dos puntos más favorables de la cinta, cuyas similitudes con el filme de Ridley Scott, Alien (1979), son evidentes, pero en ningún momento causan merma en el producto final que Carpenter entrega.

Lamentablemente, el público de esa época no apreció el trabajo de Carpenter. Además, ese mismo año Steven Spielberg presentó su cursi E. T. (1982), provocando mayor rechazo por La cosa (que eventualmente ha ido recuperando terreno hasta convertirse en un filme de culto). Esto influenció en parte para que Carpenter filmara El hombre de las estrellas (1984), cinta con una visión más amable de los habitantes de otro mundo. Un año antes, Carpenter había rodado la adaptación del relato de Stephen King, Christine (1983), donde un automóvil Plymouth Fury de 1958 cobra vida y mata a quien se interponga en el camino de su dueño.
Después del éxito que representó El hombre de las estrellas, Carpenter experimentó con la comedia fantástica de artes marciales Rescate en el barrio chino (1986), protagonizada una vez más por Kurt Russell; el resultado fue desastroso, tanto para la crítica como para la audiencia.
Después de este fracaso, el director nativo de Nueva York volvería en forma con dos proyectos importantes: El príncipe de las tinieblas (1987) y Están vivos (1988). En el primero se aprecia una importante influencia de los textos de H. P. Lovecraft. Se trata de un estudio del mal, en donde un sacerdote trata de comprobar la existencia de éste a través de métodos científicos, lo que traerá consecuencias terribles. Este filme, junto a La cosa y En la boca del terror (1995) conforman la trilogía del Apocalipsis.
Están vivos, por otra parte, recurre a la premisa de la invasión extraterrestre, pero desde un ángulo distinto. En el filme se asegura que los alienígenas ya se encuentran en la Tierra desde hace mucho tiempo, disfrazados de humanos. Ellos nos dominan a través del control que ejercen en los ámbitos político, económico y mediático (mensajes subliminales que se encuentran en revistas y letreros que el protagonista observa a través de las gafas especiales que permiten ver lo que acontece en realidad). Por eso el filme recibe este título, ya que "ellos viven, nosotros soñamos".

Después de algunos proyectos de poca monta, como la comedia de ciencia ficción con Chevy Chase, Memorias de un hombre invisible (1991) y el decepcionante remake de El pueblo de los malditos (1995), el cual pasaría a la historia del cine sólo por ser el último proyecto que Cristopher Reeve filmaría antes del accidente ecuestre que lo dejaría cuadrapléjico, Carpenter realiza lo que para mí es su mejor película: En la boca del terror.
Sutter Cane, un escritor de novelas de terror cuyo éxito no tiene comparación, desaparece antes de entregar a su editor su último proyecto. John (Sam Neill) es contratado para encontrar al autor, pero él duda de la autenticidad de su misión, pues cree que se trata de una estrategia publicitaria. No obstante, acepta el trabajo y termina en un pueblo surgido de la imaginación del escritor y habitado por sus criaturas. Las referencias lovecrianas aquí son más que evidentes, tanto en el desarrollo de la trama como en el diseño de las criaturas. Las crítica en su momento calificó a éste como un "filme de terror intelectual".

Un año después, Carpenter volvería a trabajar con Russell en la secuela de su filme de 1981. El nuevo proyecto se tituló: Escape de Los Ángeles (1996). El resultado fue terrible; se podría decir que se trataba de una parodia del primer filme.
Pero Carpenter volvería a los primeros planos del cine de terror con Vampiros (1998), un filme protagonizado por James Woods. Esta mezcla de cine de terror con western sería muy efectiva gracias al guión de Don Jakoby, pero también al oficio actoral de Woods, quien convierte a su cazador de vampiros, Jack Crow, en uno de los antihéroes más carismáticos del cine de Carpenter.
Tres años después, el director trataría de repetir la fórmula con Fantasmas de Marte (2001), una extraña mezcla de terror, ciencia ficción y western (con referencias a Asalto al precinto 13)  protagonizada por Natasha Henstridge, Ice Cube y Jason Statham. Desafortunadamente, la cinta decepcionó tanto a la crítica como a los seguidores de Carpenter.
Desde este fracaso, Carpenter no ha vuelto al cine (en parte, por falta de proyectos que resulten de su agrado) pero sí ha trabajado en televisión: dirigió dos episodios de la serie Masters of horror. Se espera que este año estrene The ward.

DE ANIMALES FEOS: BLOBFISH

Su nombre científico es "Psychrolutes microporos". Este animal vive en las profundidades abisales de Australia y Tasmania. Debido a las dificultades para acceder a esta zona es raramente visto.

Su estructura es gelatinosa para poder aguantar las elevadas presiones. Además, su densidad es inferior a la del agua lo que hace que el pez flote sin necesidad de gastar energía en nadar. Logra alimentarse debido a su capacidad mimética.

Se tienen pocos datos acerca de este pez.